Технология производства жестких дисков - Advanced Format

Advanced Format - это технология зазработанная компанией Western Digital в конце 2009 года, позволяющая добиться наиболее оптимального использования пространства жесткого диска путем небольшого изменения в структуре его разметки.

Идея очень простая, как и все гениальное: отказаться от малых секторов 512 байт в пользу длинных секторов 4 Кб, на выходе это даст не только увеличение объема накопителя для записи данных, но и увеличит производительность диска за счет наиболее оптимального расположения данных на HDD. В результате в структуре жесткого диска просто отсутствуют ненужные блоки синхронизации Sync/DAM, блоки с данными ECC (коррекции ошибок), которые должны были находится в структуре любого сектора на каждом диске, а также межсекторные промежутки (которые также являются обязательной частью разметки любого жесткого диска).

Из этого следует, что снижение количества секторов даст возможность увеличить рабочее пространство HDD за счет снижения информации. Увеличение производительности по сравнению со стандартной структурой HDD составляет примерно 10-12%, а также дает право говорить о значительном выйгрыше в объеме.  Кроме этого, более высокая плотность записи, используемая при введении нового размера секторов, дает возможность увеличить линейную скорость чтения, а также оптимизировать поиск на диске.

Распознать  накопители сделанные по технологии Advanced Format не составит труда: диски Western Digital 3,5" имеют в конце серии буквы EARS или AARS, диски  2.5 - BPVT. Также, на наклейке HDD есть текст, говорящий о том, что диск сделан по технологии Эдвансэд Формат - «Advanced Format Drive».

Технология Advanced Format (подразумевающая сектора по 4 Кб) рассчитана на использование жестких дисков с операционными системами Windows Vista и Windows 7 и Mac OS без дополнительных действий со стороны пользователя. Чтобы получить преимущества технологии Advanced Format в операционной системе Windows XP необходимо будет воспользоваться утилитой WD Align доступной для скачивания на сайте производителя.

Western Digital также позаботилась о совместимости HDD на базе Advanced Format с устаревшими техническими системами, которые не поддерживают работу с 4096-байтовыми секторами, например, старыми видеорегистраторами. Такие устройства будут «видеть» новые накопители как диски с секторами обычного объема, а внутри жесткий диск уже сам будет преобразовывать 4 логических сектора в 1 физический и работать с ним на аппаратном уровне.
Винчестеры Barracuda Green от компании Seagate поддерживают технологию Smart Align, которая является оптимизированной версией Advanced Format. В собственной разработке Seagate снабдила Advanced Format специальными средствами, которые дают возможность проще интегрировать новые HDD в существующие системы. Обычно, могут возникнуть проблемы при попытке добиться от жестких дисков с Advanced Format желаемого быстродействия в ОС Windows XP.